2008年末舉行的瓊劇匯演活動中，民營劇團上演的時裝瓊劇《紅淚影》、《白云塔》等劇目大受戲迷們歡迎。這些老劇目的上演，讓許多鐵桿老戲迷追憶起已故的瓊劇劇作家吳發(fā)鳳，吳先生是瓊劇歷史上唯一的多產劇作家，他畢生創(chuàng)作、改編、移植古裝、時裝(文明戲)劇本和演唱本共121個，這位生于1870年的劇作家以改良土戲的中堅分子姿態(tài)，在海南島上倡導和推廣反映現(xiàn)實生活的文明戲，開創(chuàng)了瓊劇史無前例、影響深遠的一次重大變革，被海南民間尊為“寫戲祖師爺”。
初春的海南，已帶上微微暖意。文昌公坡的丹山村，是被海南人尊稱為“寫戲祖師爺”的劇作家吳發(fā)鳳的家鄉(xiāng)。2月中旬，在文昌瓊劇作家何名楦的引領下，我們驅車來到了丹山村。椰樹、水田、瓦房，純樸的村民，構成了一幅寧靜的田園畫。吳家后人，就在這個村子里平靜地生活著。聽說有人要聽爺爺的故事，年過八旬的吳坤寬熱情地從屋里迎出來。在吳家祖屋里，吳坤寬與何名楦向海南日報記者娓娓講述了吳發(fā)鳳這位鄉(xiāng)土劇圣的精彩人生。
貧苦少年當戲子
“發(fā)鳳是爺爺的藝名，其實他的本名叫吳家悅?！眳抢捳f，1870年，吳家悅出生于一戶貧農之家，7歲時曾爺爺去世了，吳家的生活就更加困難，吳母想方設法湊錢把吳發(fā)鳳送去讀私塾。11歲時，家貧的吳家悅只有輟學，但仍經常偷跑到私塾的窗口邊旁聽。
“爺爺小時候聰明又機智，聽父老們說，有一次，私塾先生組織學生去文昌縣的孔廟參觀，輟學的爺爺經過允許也跟著去了。那時孔廟門前有座石橋‘狀元橋’，橋道中間處立了一塊‘游者到此止步’的石牌，規(guī)定只準中了狀元的文昌人才能走過中間的橋道。私塾先生就在此和學生們開玩笑說，‘誰能有辦法走過狀元橋就是未來的狀元。’學生們個個躍躍欲試，但人人走到石碑處就被守橋老頭發(fā)現(xiàn)叫了回去。輪到爺爺時，這守橋老頭大概是有些累了，坐在石凳上打起了瞌睡。聰明的爺爺就趁機從橋東口登橋，走到石碑中間處時就立即轉身，面向橋東。這時守橋老頭睜眼看到爺爺，以為他是從橋西上橋要向橋東去的，就把他拉到了橋西口處。在旁邊圍觀的學生們拍手大笑，‘通過了，通過了。’守橋老頭才知道怎么回事，為了改正錯誤，就拉著爺爺從橋西回到了橋東，這等于是讓他第二次走過了狀元橋。這件事情傳開后很多人都稱贊爺爺的機智?！?/p>
私塾先生和鄉(xiāng)里父老對吳家悅的才智很欣賞，就準許他免費就學至私塾結業(yè)。從私塾畢業(yè)后，為了補貼家用，14歲的吳家悅只有給鄰居當挑貨郎。不久在路上染了重病，被這名貨商丟在了定安，淪為乞丐。幸虧得到了一個戲班收留當雜工。17歲以后回家，向人借錢當糖果小販，但由于經營不善而血本全虧。無奈之下，吳家悅到了一個“發(fā)”字號的科班戲館里當雜工同時學戲?！澳莻€館主教他學旦角，并給他取了藝名叫‘發(fā)鳳’，從此爺爺就叫吳發(fā)鳳了?！眳抢捳f。
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