當?shù)貢r間4日，美國國會第一次舉行聽證討論中國影響是否侵蝕美國學術自由。主持聽證會的美眾議院外交事務委員會成員克里斯托弗·史密斯稱，由中國政府資助的孔子學院在學術課堂上禁止討論敏感話題，他將要求國會下屬的美國政府問責局對此展開詳細調查。中國外交部發(fā)言人華春瑩5日駁斥此種說法稱，中方根據(jù)美方要求，提供教師、教材等方面的幫助，從未干涉過學術自由。國家漢辦工作人員5日在接受《環(huán)球時報》采訪時也表示了相同看法。

　　“美國是否正在販賣高等教育？如果是的話，美國高等學院是否正在犧牲學術自由的原則以及權威性，來換取中國的教育投資？”史密斯在聽證會上這樣質問。法新社報道稱，史密斯同時是美國國會及行政部門中國問題委員會主席之一。史密斯要求政府問責局調查孔子學院與美國各大學的合同內容，以確認講師和學生能否有宗教信仰和討論中國問題的自由。

　　在聽證會上作證的美國加州大學河濱分校特聘教授林培瑞說，孔子學院是中國政府的“中庸手段”，借此在美國高等教育中建立立足據(jù)點。BBC說，自2004年以來，美國高等學院中已開設約90所孔子學院(在全球范圍則超過400所)，教授中國語言、社會歷史和文化。據(jù)稱，大部分孔子學院設立在經(jīng)費預算吃緊的公立大學?！懊绹簟狈Q，最近一些美國教授呼吁關閉孔子學院，但美國國務院表示支持美中人文交流。

　　“我可以告訴你，美國所有孔子學院都是美國大學自愿申請，由中國高校與美國高校合作開辦的，所有教學與文化活動全部公開、透明?！比A春瑩5日在例行記者會上說，孔子學院屬于中國，也屬于世界。中方希望有關方面能夠摒棄偏見，共同努力，把這座溝通中國和世界的友好橋梁建設得更加牢固。

　　史密斯在聽證會上還要求調查美國大學在中國設立的校區(qū)是否曾受到中國政府的不當施壓。美國《洛杉磯時報》稱，史密斯質疑，許多美國大學對中國做出讓步，換取在中國教育市場立足。在聽證會上作證的美國卡托研究所訪問學者、被北京大學解聘的夏業(yè)良說，美國大學這些年來不斷妥協(xié)，因為中國政府有錢，很多項目都可以資助。美國學者也希望有機會經(jīng)常去中國，所有他們現(xiàn)在基本上總的傾向是跟中國友好，甚至是親中，一些原有的價值不敢再提。

　　BBC5日報道稱，中國駐美國大使館發(fā)言人耿爽對此回應說，中美學術教育的交流是建立在自發(fā)基礎上，中國尊重所有教育機構的學術獨立性和學術操守。中國人民大學國際關系學院副院長金燦榮5日對《環(huán)球時報》記者說，這次的聽證行為從本質上說明美國對自己缺乏信心，是一種非常封閉的心態(tài)。事實上，資助外國學者是美國最先搞起來的，現(xiàn)在它不行了，別人搞它又不愿意，這顯然是雙重標準。

　　日本共同社評論說，這或將發(fā)酵為美中間的政治問題。金燦榮對《環(huán)球時報》記者說，這次聽證會對中美人文交流會造成一些影響，一些學者可能會因此有所顧忌，但雙方人文交流的大潮流不會改變。來自美國商務部數(shù)據(jù)顯示，中國留學生去年為美國經(jīng)濟貢獻80億美元。

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