????????在不到30秒的懸停時間里，它用三維成像敏感器對著陸區(qū)進行精障礙檢測，選擇最安全的著陸點。

????????“嫦娥三號”登月探測器落月的情景。（記者 喬天富）

????????傳說中的嫦娥輕揮衣袖就飛上了“廣寒宮”，而有著相同名字的中國探測器——嫦娥三號在發(fā)射升空12天之后，終于開始登陸月球。

????????12月14日21時，它們相距15公里。這是中國航天器歷史上最接近月球的地方。3年前，嫦娥二號曾在這里久久俯瞰下方那道虹一般優(yōu)美的弧線——科學家們?yōu)殒隙鹑栜浿戇x定的月球虹灣區(qū)。

????????這一次，在嫦娥二號獲得的超高分辨率圖像引導下，嫦娥三號將涉足這片未曾有過地球訪客的區(qū)域。

????????隨著首次應用于中國航天器的空間變推力發(fā)動機開機，以每秒鐘1.7公里速度環(huán)月飛行的嫦娥三號實施動力下降。北京飛控中心的仿真圖像顯示，此前已收起一對太陽翼“翅膀”的嫦娥三號，舒展著4條金屬色著陸腿遨游太空，像個憨態(tài)可掬的機器人。作為緩沖機構(gòu)，這些“腿”將在落月時吸收沖擊能量，保證探測器安全著陸。

????????我國初步建成的深空測控網(wǎng)如同放飛風箏的長線，牢牢“系”著遠在月亮之上的航天器。不過，像世界上許多登陸地外天體的探測器一樣，著陸過程的短暫和星球間距離的漫長，使得探測器來不及等待地面指令，不得不轉(zhuǎn)入自主控制。

????????像一場孤獨的旅行，軟著陸過程充滿風險。

????????“這次任務的關(guān)鍵設備全部為新研制，著陸區(qū)域地形地貌也存在不確定性。”中國探月工程總設計師吳偉仁說，為規(guī)避風險，科研人員攻克了著陸的自主導航控制、著陸推進和著陸緩沖等關(guān)鍵技術(shù)。

????????月面示意圖上，嫦娥三號飛行軌跡呈紅色，黃色標注的是此前人類月球探測器的著陸點，綠色則代表了以祖沖之、萬戶等中國人名字命名的月球地理實體。

????????在不到30秒的懸停時間里，它用三維成像敏感器對著陸區(qū)進行精障礙檢測，選擇最安全的著陸點。

????????嫦娥三號是第一個來自中國的軟著陸探測器，然而，或許是因為嫦娥奔月的浪漫傳說，或許是出于本能的好奇心，中國人的探月實踐早在幾百年前已經(jīng)開始。

????????萬戶試圖飛上月亮的試驗慘遭失敗，他的夢想?yún)s點燃了人類探索空間的勇氣。1966年，蘇聯(lián)發(fā)射的月球9號成為第一個在月球軟著陸的探測器；1969年，在歷經(jīng)兩次計算機報警之后，阿波羅11號登月艙實現(xiàn)世界上首次載人登月。

????????“中國探月工程起步晚，但起點高；投入少，但效益高?！碧皆鹿こ填I導小組高級顧問歐陽自遠說，從繞月到落月，中國探月工程僅用了6年。

????????15公里、10公里、5公里……遙控發(fā)令員于天一按下指令發(fā)送鍵，探測器降落相機開機，嫦娥三號睜開了“眼睛”。

????????第一幅實時畫面突然出現(xiàn)在屏幕一角。明暗相間的月面，大大小小的隕石坑，這是中國人對月球從未有過的清晰凝視。

????????此刻，嫦娥三號距月面僅剩3公里。

????????飛過明亮的高地，飛過廣闊的平原，嫦娥三號暫停腳步，懸浮在距月面約100米的空中。在不到30秒的懸停時間里，它用三維成像敏感器對著陸區(qū)進行精障礙檢測，選擇最安全的著陸點。

????????21時11分，發(fā)動機關(guān)機，嫦娥三號依靠自身重力下落。著陸腿穩(wěn)穩(wěn)地“站”上月面，嫦娥三號成功著陸，人類第130次探月之旅在中國探測器與月球的輕柔相擁之中完美上演。

????????這是我國首次在地外天體實現(xiàn)軟著陸，也是時隔37年后人類探測器再度與月球“親密接觸”。

????????作為中國探月工程“繞、落、回”三步走的第二步，在實現(xiàn)軟著陸的同時，嫦娥三號還肩負著突破自動巡視勘查、深空測控通信、月夜生存等關(guān)鍵技術(shù)的使命。

????????盡管“玉兔”遲遲沒有從探測器中探出“頭”來，著陸后不過幾分鐘，嫦娥三號已展開太陽翼，為著陸器和懷抱其中的月球車補充電能。在接下來的幾個小時里，“玉兔”號月球車將通過轉(zhuǎn)移機構(gòu)駛離著陸器，開始執(zhí)行為期3個月的科學探測任務，著陸器則留在著陸點進行原地探測。

????????41年前的今天，“阿波羅-17”從月面起飛時，最后一位在月球留下腳印的宇航員尤金·塞爾南說：“如果情況允許的話，我們還會帶著全人類的和平與希望回到這里。”

????????美國已取消重返月球計劃，但包括中國在內(nèi)的多個國家正在穩(wěn)步開展探月活動以及更遠的深空探測?！爸袊冀K主張和平利用太空?！碧皆鹿こ谈笨傊笓]李本正說，“我們的探月工程是開放的，歡迎世界各國參與合作?！?/p>

????????“嫦娥”落月的這個月晨，是中國的冬夜。當探測器回望地球，這方燈火闌珊處，正是夢想與希望出發(fā)的地方。