此次新發(fā)現(xiàn)的一顆地外行星，它圍繞著編號為Gliese 667 C的恒星運轉（資料圖片）

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　　?？诰W(wǎng)2月4日消息??美國國家航空航天局２日宣布，“開普勒”太空望遠鏡經(jīng)過一年多探尋，發(fā)現(xiàn)１２００多顆太陽系外潛在行星，其中５４顆可能適宜生命生存。

　　多種可能

　　美國航天局“開普勒”太空望遠鏡項目首席科學家威廉·博魯茨基２日在一場新聞發(fā)布會上說，１２３５顆新發(fā)現(xiàn)天體尚未確認均為行星，但預計其中行星數(shù)量占８０％。

　　按博魯茨基的說法，這些天體中，５４顆處于“宜居區(qū)段”，可能適宜生命生存。

　　根據(jù)美國航天局定義，處于“宜居區(qū)段”意味著一顆行星與母星保持適當距離，進而為它表面存在液態(tài)水提供條件。另外，“宜居區(qū)段”行星的表面溫度大約介于零下１７攝氏度至９３攝氏度之間。

　　“５４種可能性是個龐大數(shù)量，難以想象，”博魯茨基說，“這樣的數(shù)字令人驚喜，因為在這之前，我們一無所獲?！?/span>

　　５４顆“宜居區(qū)段”天體中，５顆的大小接近地球，其他的與海王星或木星相當。

　　冰山一角

　　航天局官員說，１２３５顆僅是“開普勒”望遠鏡觀測夜空繁星的四百分之一后所得數(shù)據(jù)，太陽系外潛在行星數(shù)量可能是這一數(shù)字的數(shù)百倍。

　　這意味著，系外行星數(shù)量越多，發(fā)現(xiàn)有生命存在的可能性越大。

　　“獲悉‘開普勒’的這些發(fā)現(xiàn)讓我今天感覺不同，”耶魯大學天文學家德布拉·費舍爾說，“‘開普勒’揭開了我們了解太陽系外行星的蓋子?！?/span>

　　美國航天局２日舉行新聞發(fā)布會前，得到確認的太陽系外行星數(shù)量為５１９顆。

　　“開普勒”望遠鏡的另一個發(fā)現(xiàn)同樣令人鼓舞：１２００多顆潛在系外行星中，體積較小天體數(shù)量多于較大天體。

　　天文學界有一種觀點，一個類似地球或火星、以巖石或其他固體為主要成分構成的行星是生命發(fā)展條件之一，類似木星的氣體巨星則不具備這種條件。

　　尚待考察

　　博魯茨基介紹，“開普勒”接下來的任務，是考察“宜居區(qū)段”行星是否具備支持生命的基本條件，例如合適的大小、成分、溫度和與母星之間距離。

　　不過，一顆行星處于“宜居區(qū)段”并不意味著它有生命存在。即便有生命，可能只是細菌、真菌或一些人類無法想象的生命形態(tài)，而非智能生命。

　　另外，這些行星距離地球太遠，現(xiàn)有技術條件下，前往那里可能需要數(shù)百萬年，于當下而言存在現(xiàn)實困難。

　　“我們的子孫將決定下一步怎么走，”博魯茨基說，“他們是否想去那里？還是送個機器人過去？”