真正的木匠（二）
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风水先生有择定手段，“半个先生”不可忘了建议责任。雇主常会听从木匠的启示，采纳他的意见。简单地把雇主的疑虑斥为迷信，不但解决不了问题，还会使人反感。不负责任地劝以“信则有，不信则无”，只能加重疑虑，让人忐忑。
对一些忌讳，也不可不注意。如，提前为老人做出的寿材（棺材），必然要存放起来。木匠做好之后，随手捡几块废木头放进空棺内，因为有人认为棺材空着肚子有进食的**。存放时，要大头朝里，小头朝外摆放，因为棺材在用时才大头朝外。有时雇主对这样的忌讳不甚了了，木匠提个醒，可免事后有人埋怨和非议。常情，人在运气不佳时，会寻找和发现出许多造成不佳的原因，并想起和怨恨当时做事的人。
出师
总之，木匠学徒三年，耳闻目睹了木匠施业的过程，学会了所有工具的使用，学会了许多木活的制作技能，明白了许多从事这一行业的道理，为满师后独立开业打下了基础，但是，要开创出属于自己的一片天地，还有很长的路要走。
学徒满师，叫出师；对师傅来说，叫出徒。学徒满师后，有两条路可走。一条是继续留在师作，在师傅的统带下，过安定的日子，可免四处奔波，独自张罗开业的烦恼。但是，有得必有失，在工钱收入上，往往被师傅“糊涂”去若干。这对于苦熬了三年零一节，满师后打算成家立业的人，难免不生怨气，情绪和言语中又不能表露出不满，不敢怒也不敢言。寄人篱下，只能忍气吞声。时间久了，师徒之间就会出现感情别扭，徒弟对师傅失去了信任，以后一旦离开师作，轻易不与师作搭伙。虽然逢年过节照常去看望师傅，但那已经是两回事。
另一条路，是满师后马上离开师作，去开创自己的天地。万事开头难，以后的路怎么走，心中空荡荡一片茫然，孤零零怅然无助。
又一个约定与现实
首先要添置工具。学徒时使用的工具都是师傅的。当初师徒约定中有一条，出徒时，师傅送一套工具给徒弟，既表示对徒弟的关爱，也内含你已学成，可以独立工作离开师傅了，所以，离师时，师傅客气地说“把你常用的斧子带走吧，其他工具你看着拿吧”。所说的其他工具，多是平时大家共用的，只有一套，你拿走了，师作没的用，所以不能带走。师傅又绝不会花钱另买一套送给你。
木匠工具，主要分两种。铁制的“刃子家伙”，如斧子，锛子，各种凿刀，刨刀，各类锯条等，需花钱购买；木质的，如各类刨床，各种尺，以及锛苫子，锯梁锯拐，墨斗等，都是自己制做。学徒三年多，徒弟已经学会并制做了各种类型的木质工具，但刃子家伙很少，必须添置齐全。买工具需去城里，小地方虽也有卖，但品种不全。现如今，五金商店很多，木匠工具容易买到，即使去城里专营店买，乘公交车或打车都很方便。过去交通不便，进城只能步行，早晨起五更，顶星星摸黑出发，晚上顶着星星回来，来去要走二百多里路。
帮作
配齐了工具，去哪干活呢？出师前不可能应接下雇主，雇主也不可能知道你已离师，就立即去找你做活儿。离开了师作，就等于失了业。现在的人都知道利用广告的形式招揽和扩大业务，但木匠不可能到处吆喝去找雇主。木匠是坐庄买卖，只能等雇主找木匠。唯一的办法是投靠他人。寻找可能需要帮手，又乐于助人，最好是挑单单干的木匠，提出帮作的请求。若能得到允许，就可跟着他一起干活儿了。不然只好再找别人。平常人尚知道求人难，手艺人大都傲性很强，求人时更觉为难。无奈，为了生存，只能舍去脸面。
木匠能有一个好搭档，如同交上一个好朋友，那是他的幸运，福分。前面说过“一个木匠不算木匠”。耍单的木匠也需要有人来合作，尤其是年近中年的木匠，还可借重初离师者的年轻力壮提高名声。
只要搭作成功，就能开展职业。干上一段时间，在地方上有了影响，逐渐地就有雇主找上门来，自己也可应些活儿，扩大伙伴的业务，给伙伴带来效益。随着时间的增长，在乡民中的名气也逐渐大了起来，在人们的心目中，终于是位“师傅”了。
帮作是个过渡，完成过渡，也铺就了木匠生涯之路，以后他就是一个真正的木匠了。他对在困难时帮助过自己的人，一生都怀有深深的感激之情。
“二把刀”
“二把刀”，是指不具备某行业的深层技术，仅知皮毛的人。
木匠行业的“二把刀”，实在算不得木匠。这类人中，有投师干了一年半载，后因种种原因辞师而去者。有虽经师学徒，但实在缺乏天份始终未学成者，也有喜好木匠这个行当，不投师，靠自己的聪明摸索到一点门道的人，他们能使用工具，但不精熟；经历制作过程，但不知其所以然，仍不能独立完成制做，即使做了，也达不到标准。技能和修养长期停留在初期学徒的阶段，总达不到一个成熟的师傅水平。
雇主们不可能直接雇请他们为自己服务，所以他们没有独立应活儿的机会，只能在真正的木匠带领下，受支使，干些现成的工具活儿。
有的时候，木匠们活儿多很忙，尤其是先期活，为了把控后续制做，不得不找人帮忙抢活。如，春季里打造木架，雇主本想雇请某木匠，又顾虑他人少活多，忙不过来，若专等此人，必要很长时间，季节不等人，弄不好会拖到雨季，给建房带来很多不利和麻烦，只好另请他人。木匠深知此情，为给以后的业务打下基础，于是找人帮忙，抢做木架活。好在木架活不是很精细。这样，二把刀们就派上了用场。有时拉大锯一类的活儿，也找他们干。设计和掌尺他们不行，简单的糙活儿总能顶个人。
活儿干完了，木匠会婉言辞去他们，虽是打短工，干力气活儿，他们却也乐意和木匠一起，享受一阵子师傅待遇，总是美事一桩。
三类木匠
如果一定要把木匠分个档次，那么师承好，悟性高，能够遵从行业规矩的，大概要算是一流木匠了。他们心灵手巧，手艺出众，职业知识丰富，干活出力，又能与人为善，在乡民中有很好的口碑。其次是平平者，他们人数较多，似乎永远停滞在原有水平上，职业知识不足，业绩平平，进步缓慢，能应接普通的大路活儿，文化水平低限制了他们的钻研空间。还有一类，他们的名气很大，多以不雅的绰号为人所知，先天知识不足，陋习却在众匠之上，这类人大多是半路出家者或者中途辞师者，依着自吹自擂，自捧自夸造成的效果，也能寻些雇主，三天打鱼，两天晒网，雇主们常常在事后后悔自己的选择。
矛盾的选择
平时各自分散串乡做活的木匠们，有时遇到大工程，必须若干个小组集中起来成大作儿。这是学习和提高技艺的场所，也是显现技能和出名的机会。平日里，谁有多高的技能，无从比较，只有在大作儿里，才显得出来。
“鸟入丛林，匠（怕）入作”。为眼下也为以后在行业中占有一席之地，木匠们在大作中都不甘落后于人。于是八仙过海，各显家艺，有意无意地显露一手，显示自己的专长，以赢得同行们的佩服和认可，至少不能被同行看低。
手艺再好的匠人，也不会是全才，总在某个方面或某项操作技术上逊人一筹，有了比较，也就有了高低优劣之分。平日里孤傲的性情，在大作中也变得温和谦逊，只有不知天之高地之厚的那类人，仍自高自大，招人生厌，最终落得个让人嘲笑的结局，恨恨而去。
木匠的心态，在很多事情上都是矛盾的。带徒弟，既要教他，又要留一手；同行之间，即是竞争的对手，又可能是搭作的伙伴，对技艺不懈的追求，却对本行感到厌倦；常自我欣赏属于上九流，也认可不过是伺候人的；总说“掇泥匠，不拜佛”，却又相信因果，敬畏神灵。对于入大作，是既希望经多见广，经事长智，提高自己，又不愿在作中受贬比。
入大作的机会是很少有的，因为形成大作的大工程是很少的。
技术的保守
师傅的专业素质，很大程度上局限着徒弟的水平。跟多高的师傅，学多高的手艺。只有广泛的接触各路匠人，能者为师，不耻下问，才能大长技能。
但是，木匠们在技术上相当保守。这可能是所有技术行业存在的普遍现象。“一招鲜，吃遍天”。说的是一技之长的重要，直接关系到行业中的名气，关系到自己的生活来源。技术好，名气大，雇主就多，木匠们走村串乡耍手艺，不过是为了谋生活。
学徒期间，只要勤学好问，为师者多有问必答。就是其他木匠，对学徒的求问，也不好拒之不答。但是，一旦出师独立，再向人求教，得到的答复往往是含混不清，或答非所问，既不伤害情面，又保守住技术。有得干脆笑着回答说“不知道”，让人无法再开口。
“艺人独”。木匠们常自叹道：“唉！艺人独啊！”。话语中既抱怨他人的保守，同时也为自己的保守开脱。“同行是冤家”，是几乎所有手艺人共同认定的道理。
从事了木匠行业，就与所有同行产生了竞争。争雇主，争活茬儿，争市场，争生存。竞争中，技术是竞争的力量，谁掌握的技术多，技术精，谁的竞争力就强。手艺好，活茬儿多的干不过来。手艺差的，活茬儿往往接不上。
“宁教一手，不教一口”
“教会徒弟，饿死师傅”。由于竞争厉害关系的存在，即使在师徒之间，也存在“宁教一手，不教一口”的现象。因为今天的徒弟，就是未来的师傅，独立之后就是有限市场中的竞争对手。“教一手”，因师徒名份在，师傅不得不教给徒弟一种技术手法，但往往留下了“一口”。“宁教一手”，一个“宁”字，准确表达了传艺者的心态。
“一口”是什么？是多年实践中总结出的经验理论，具有普遍指导意义。呈押韵顺口的谚语形式，内含深刻准确的技术知识和事理，一语中的。
例如，板材粘接要用鳔胶，膘汁的粘稠度关系到粘接效果，关系到器物的质量。怎样掌握膘汁粘稠度，什么情况下稠，什么情况下稀，靠什么定标准呢？师傅看过鳔锅里的膘汁，说“哎呀，稀了，再熬稠些吧。”有时，师傅说：“太稠了，再加些水吧。”徒弟照办了，但始终懵懂，不明个中道理。于是，师傅说，熬鳔胶要“冬流夏稠”。只这“一口”，让人豁然明白了用鳔的道理。再加上板材干燥，板缝严实，这样粘接的板面几十年甚至上百年不开裂。
现如今，粘接用胶不仅品种多，而且使用方便，不用熬制。但在过去，这“一口”就是技术资本，是施业的实力，当然也是不轻易外传的秘密。
又如，做碾子的木框，看上去很简单，但技术要求却不低。安装好的碾轱辘，推动起来运转应当轻快，秘密在哪里呢？在碾脐和碾窝的间隙上，“一分轻，二分重，三分脐儿推不动”。没人教这“一口”，那么做碾框的人，永远不能准确使用这个技术标准。
木匠们有时在一起议论，你留一手，我留一手，如此代代相留，到最后时，岂不一手全无。有些使人担心。但木匠这行当，千百年来，照样存在，并未断绝。
其实，匠人对保守的对象是有选择的，对自己的子弟是倾囊相授的。木匠行里也讲究子弟班。儿子跟着老子学艺，老子唯恐儿子技术不济，不如人，岂能再留一手。哥哥带弟弟从业，将来肯定是一个作伙里的人，不教会他，以后一起干活时，还得自己费力，情义上也过不去。对心地善，人品好的徒弟，师傅喜欢他，也不会保守。况且“有状元徒弟，没有状元师傅”。在师承的基础上，只要虚心好学，勤于钻研，人品端正有人缘，即使不是子弟班出身，也同样能学到更多的技术和知识。悟性高的，还能开发出新东西，或为佼佼者。
不光彩的“偷学儿”
由于互相保守的原因，使得偷学他人技艺，成为行业中的一种陋习。“偷学”在行业用语中含有很大的贬义。一贬得到技艺的方法不光明，二贬得不到技艺的真髓，用时达不到标准，漏洞频出。同时也有对偷学者的人品的贬斥责备。
学艺人见艺学艺，而后模仿演练，确实是一个快捷的学习方法。师傅把技能演示给徒弟，让徒弟看到操作过程，从而完成授艺。如果徒弟只顾低头干活儿，不留心师傅的示范，就是徒弟的问题了。有的木匠为显示自己的技能，露一手，也会有意无意地送人一招。有的木匠特意请人吃酒，酒酣意浓时向人讨教，被请者觉得情短，还人以艺，教人一手，学者有心，教者乐意，明正授受，与偷毫无关系。
木匠们在业务上的竞争，使技艺成为重要的筹码。一方面要保守自己的专长技术不使扩散，一方面又想得到新的技能提高自己。直接问人求艺多获不果，而偷学却常能取得意想不到的收获。
偷学者与被偷者往往是搭伴在一起干活的人。乘人不在，偷看他的木活儿实样，“啊，原来是这样”，恍然大悟。即使不在一起干活，只要能拉上关系搭上话，便可借串作聊天去看他人的操作过程，见艺学艺。
另有一类，不会装会，使人误以为他已掌握了某种技艺，没必要再对他保密，从而演示了制作过程，结果受骗上当，被人学去了技艺。这种骗艺最没德行，拿去了人家的东西，毫不领情，毫无愧意，甚至自庆得逞，得了便宜还卖乖，只能让同行人心冷，疏而远之。贼人偷钱财，被窃者对偷儿愤恨至极，常常是咬牙切齿。艺人们对偷艺者，心中虽也不快，但不至于大恨，虽不赞赏，也不深怨，听之任之。
木匠不亚于中等文化人？
著名演员******在小品剧《我想有个家》中，对木匠有一笔形象而传神的描画，道白“四级木工相当中级知识分子”后，立刻沾沾自喜，神采飞扬，颇为自负。
工人的工资实行级别制，从学徒工开始，最高为八级。虽是工资级，也可说明工人的综合实力，四级工应是老练的工人了。四级木工也应达到了一个成熟的师傅水平。“相当中级知识分子”，虽是艺术笑点，夸张，但比喻确是恰如其分，恰到好处的，说中了木匠的一种心理。乡村的木匠师傅们虽然没有工人那样的级别，但他们的确认为自己的知识和修养不亚于中等文化人。
几十年前的普通农民，生产生活的范围，主要是家宅和田地之间。据说，在偏僻的农村里，甚至有老妇自嫁来后，再没走出去过。应该承认，在那时，木匠由于长年外出做工，活动的范围广，相与的人多，经历的事多，并且手艺人中愚笨的人少，大都善于学习和接受知识，他们的素养要高于一般人。
木匠虽然是体力劳动者，文字水平低，但言谈举止，仪表形象不粗俗，待人接物，有情有理。他们讲究外表干净利落，看不惯不修边幅；讲究站有站相，坐有坐相，站着不能拖腰拉胯，坐着不能身歪体斜；讲究吃相，年轻的学徒可以狼吞虎咽，为师的不能有紧吃大嚼的饥迫样，嘴巴不可发出让人讨厌的声响；言谈风趣，但从不毫无顾忌的哈哈大笑，绝无低级下流话；讲究衣不露体，大热天照样穿长裤，甚至不挽起裤腿，任凭汗流浃背，也不赤膊光膀子。等等。自尊，自爱，自贵，培养和树立良好的手艺人形象，是他们从学徒开始就努力修习的功课。
自傲的深处是自卑
木匠的性格大多直率，说话做事直来直去，不绕弯子，可以说，朴实无华是他们的作风。但人们总感觉与木匠相处不易，总觉得有一面无形的盾牌挡在面前，尤其是木匠同行之间，这种感觉更明显。在木匠随和而又严肃的仪态中，有一股独特的高傲气，以防范戒备方式表现出来，既不拒人千里，也不过分亲近。
旧时的观念，把社会行业分为上九流和下九流，木匠们因工匠属于上九流而引以为荣，为不屈居人下而自豪，为受到社会的尊重而骄傲。木匠们因为自己拥有人人有用的一技之长，绝不会主动请求雇主的业务，相反，是等着雇主慕名上门来“请求”自己去做活，雇主本是主人，但此时似乎没了主人的硬气。这种地位的倒置，也加重了木匠们位在人上的心理。乡人和雇主对手艺人的热情和优待，由来已久，经久成习，这在客观上更增强了木匠们的优越感，成为助长他们傲气的温床。木匠们为享受到别人尊重而得意，然而，木匠们在骄傲和得意之余，常常顾影自怜，长年背着个家伙斗子，走东村去西庄，出张家进李家，早出晚归，辛辛苦苦，为了什么？不过是为了生活混口饭吃。受到优待，是雇主的客气，是多年沿袭下来的习惯，是要用优质服务回报人家的。归根到底，不过是靠手艺和力气伺候人罢了。他们没有忘记这个行业的性质，清醒地知道自己的身份。他们学成了这行手艺，没有其他选择，只能沿着这条生活道路走下去。他们在矛盾中生活，既有骄傲的资本，也有被看不起的原由，于是与人相处时，总是处于戒备状态，非常敏感。
木匠们常为了不值得的小事较真，为几句无足轻重的话语发生口角争执，甚至翻脸伤和气。他们总爱把自己放在至高的位置，要求得到别人的尊重。自尊，自褒，自傲，自负，几乎是他们每个人的心态和脾性。他们喜欢听褒奖话，尽管褒奖中多有恭维。他们把对别人的褒奖也认为是对自己的贬低。他们容不得当面批评，甚至把善意的批评也当做贬斥，把良好的建议当作嘲讽，予以抵触或反唇相讥。他们认定“艺人相轻”是祖辈相传的真理，悟不出艺人相捧也会带来益处。有时差错就摆在面前，也要强找理由进行辩解。绝不心悦诚服地承认错误。他们顽强摆出师傅的架子，认为这样才有尊严。此时，徒弟常常是替罪羊，把错误推在徒弟身上，当众训斥一顿，既解脱自己的窘境，又在人前树威立尊。
人自尊、自爱本是好事，有一点傲气也无可厚非，但木匠的自尊心太强，强的老虎屁股摸不得。
尽管“四级木工相当中级知识分子”，尽管他们努力完善自己，但木匠终归是木匠。行业特点决定了他们的气质和形象。
木匠也有沮丧时
平日里，木匠们总能受到雇主们客人般的招待。虽不是嘉宾贵客的待遇，但茶饭热情，语言亲切，至少让人置身于欢快的气氛中。然而也有大煞风景的时候，不是主人不热情，实在是热情不起来。
有一种活儿，没的商量，只要找到头上，木匠立马放下手中的活，赶往事主家，原先的雇主决不阻拦，只需打个招呼就行。这种活儿就是赶制棺材，也叫赶热活。有人去世，没有现成的棺材装殓，只得赶紧赶制。
过去，家里有老人，孝敬的儿女都会提前把棺材做好，找地方存放起来，以防临期着忙。老人也愿意看到自己在未来那个世界的“房子”。棺材也叫寿材，听起来有些喜气。老丧为喜。有的老人寿数长，寿材存放多年后，陈旧走形，不得不拆开重新做过。如果提前没准备好，人去世了，只好临时现赶。常是好几个木匠，从各处集中到事主家，昼夜不停，直到做成为止。
这样的活儿，每年都有几次。加夜班更是常事。木匠们叫“打夜作”。打夜作是要加工钱的，就象现在加夜班拿双份工资一样。现在打工最多承包计件形式，多干多挣。过去木匠做活几乎全是按日记工，绝少承包。木匠总觉得有力气没地方卖。打夜作虽然仍按日计酬，但白天黑夜都干活，有双份收入进项，可以说发了一点“灾难”小财。但这个钱可不是好挣的。首先，在夜里干活，虽有照明，但明黑天不如暗白日，总不及白天光亮，不得眼，容易出红伤，不安全。干活时要处处加小心。木匠给私人家干活，是没有劳动保护的，出了红伤事故，只能自己歇息治疗。更让人不得劲的，是干活和小歇的环境不佳。有的死者在屋里停尸，木匠在屋外院子里干活。乡村习俗死者生前好友和亲属后辈，闻知丧讯，都要赶来祭奠悼念，在死者灵床前烧化纸钱，并放声一哭，以示悲痛。守灵的亲属也不时地嚎啕一阵，为的是召唤死者灵魂不要远去。空气中时时弥漫着呛鼻熏脑的烧纸气味，阵阵哭声震颤着灯光惨淡的夜空---凄戚阴晦的气氛笼罩着整座院落。有的丧家屋子少，木匠吃饭时要进到屋里(工间歇息绝不进屋的，即使是冬天，也在院子里喝水小歇)，床上躺着死者，尸身上蒙盖着被子，屋里有一种特有的气味，不知是尸味还是烧纸味，或是二者的混合味，使人呼吸憋闷不畅，心蹙胃翻。木匠干了半宿活儿，无奈饥肠需要充填，于是大家闷了头吃饭，很少说话，若在平时，几个木匠聚在一起，少不了天南地北，趣事新闻地山侃。而此时饭食似乎变了味道，人也没了胃口，木匠大多吃不好，草草了事。有的守灵者，该哭了就要哭一哭，不管木匠正在用饭，尤其第一声起哭，冷不丁响起，更深夜静，着实让人心颤肝抖。木匠们个个神态木然，面色凄苦，语言空乏，口气唏嘘，没有了平日里“师傅”的神采，没法再端“师傅”的架势。无奈，他们从事了这个职业，赶上什么算什么，他们此时，不过是亡者冥去的送行者。骄傲的师傅们也有神情沮丧的时候。
拙匠人，巧主人
木匠给人做活，并非完全独立做主，随心所欲，有时会直接受到限制，不能彻底发挥专长。与雇主意见相左，是经常发生的事。按照“拙匠人，巧主人”的施业原则，最终只能遵从雇主的决定，也是没办法的事。雇主们的脾气秉性，以及对木活加工技术的认知程度，大有差异，但他们是主人，这一点是相同的。主人有决定权。
有的雇主，雇过或多次雇过木匠，或比较了解手艺人的职业作为，相信他们的业务能力和人品，也理解他们的苦衷，经验教会了他如何选择被雇者，他特会处理与被雇者的关系。在交代过工作的内容、样式和标准后，放心地让人去干，他不以主人自居，用建议的方式提出意见，用商量的口气提出要求，更多地听取木匠的意见，考虑后，尽量采纳。他要与木匠一起共同做好自己的事情，结果是达到了目的，还建立了友情。双方皆大欢喜。
有的雇主，对木活的施工技术，缺乏了解，他以主人的身份坚持己见，对木匠提出的意见，漠然置之，不予重视。好象木匠是在故弄玄虚，无中生有，添麻烦。木匠虽然很为难，但也没办法，最终仍要听从主人的决定。这种情况下，难免不出问题。曾有一房主，盖房做木架时，木匠根据多年的实践经验，对其中一根看似粗壮的明柁柁料提出异议，几次建议更换。雇主先是疑惑，而后不置可否，最后否定了木匠的意见。房子建成后，柁体果然承不住房顶的沉重压力，发生断裂，不得不重新更换。房主损失了财力，木匠也损失了名誉，因为外界人不知内情，只知柁是木匠做的，不知木匠当时有建议。结果是双方都不满意。又有人打做家具，坚持让木匠使用半干的木料，家具做成后，发生走形。事后，雇主不提起木匠曾反对使用湿料，只怪木匠手艺潮。对这样的雇主，木匠最是无奈，正确的意见遭到否定，施工又不能因此半途中断，只能听之任之。
还有个别雇主，因了他是主人，似乎木活知识比专业木匠还专业，要木匠这样做或那样做，使木匠干也不是，不干也不是，放不开手脚。这样的人，大多爱挑剔，对做成的木活，看这里不行，看那里也不好，简直一无是处。最后，活儿干完，不欢而散。“拙匠人，巧主人”，对这样的雇主，木匠只有忍耐。
都说“做事不由东，累死也无功”。却不知，事事全由东，问题由此生。为难的是手艺人。
木匠与雇主的关系，在劳务存续期间，基本处于被支配的地位。向雇主提要求，看上去很象在支使雇主，实际上是为了完成工作的需要，诸如提供施工的计划，所需的材料，干活的场地，以及其他什么，等等。没有（除了工钱）向雇主要求其他个人利益的权力。施工中，木匠进行的似乎是自己做主的制做，其实是不超越雇主意志范围的被动劳动。这是这种临时劳务的存续原则，这个原则在劳务关系成立的同时，也一起产生了。木匠为能得到业务和工钱回报，就必须认可这种关系，遵从雇主的意志，服从雇主的支配，之所以对某些雇主持听之任之，忍耐的态度，主要原因也是这种关系的先期存在。即使是心性高傲，脾气暴躁的木匠，尽管他完全出于维护雇主利益的一片忠心，面对雇主的无知无理，也决然不会公然对抗，更不会罢工而去。“宁和明白人吵架，不和糊涂人说话”就是这个理。木匠的好名声，在很大程度上，是在多年的随人就缘，平静无事状态下积累起来的。公开对抗雇主的意志和决定，绝不会产生良好的效果，也是非常不明智的做法，“此处不留爷，自有留爷处”，不适合认定了做木匠职业的人。
行业陋习---臭说人
木匠们在与雇主和以后可能是雇主的人交往中，表现得谦和随顺，知情达理，在对待同行人时，却常是唯我独尊，不可冒犯。同行是木匠施业中直接或间接共事的人，搭作散作是常有的事。木匠搭作，有几种情况。帮作只是其中一种，互相间尚能生出忆念或感激之情。有时遇到大活或急活，自己人少，也要请人来临时帮忙，请的多是平日里关系相处较好的，至少是自己认为还行的人。也有由雇主直接把几拨木匠聚拢在一起的情况，若用的人少时，雇主多能征询一下头拨木匠的意见，问一问再找谁合适，若用的人多，或者合适人来不了，那就只能随遇拼凑了。这种情况，木匠也无所谓，干的是活，挣得是钱，和谁搭作并不重要，只是心里不痛快而已。
木匠临时搭作在一起时，互相谦让，待人以礼，客客气气，看着一团和气，其实各自都存有戒备心。手艺人大都头脑机敏，说话伶牙利齿，当面指斥人时，尚能顾碍情面，指东说西，指桑骂槐，或者借题发挥，含沙射影，若背后贬损人时，言辞犀利，毫无顾忌，几近刻薄。当面客气，互不干犯，为的是和气生财，顺利地把活干完，工钱挣到手，然后散作，各奔东西。有的人不等走到家，闲言烂语即起，刚才的一团和气，此时飞到了九霄云外。这种搭作不过是权宜之计，互相利用罢了。
木匠中有不少人喜欢臭说人，三句话不离本行，把同行人的事当做聊天的内容，当着张三说李四，当着李四说张三，若当着行外人，把张三李四都说到。说某人手艺不错，但脾气暴躁；说某人脾气虽好，但脑子很笨；说某人干活慢，耗工太多；说某人干活快，但质量太糙；说某人犯糊涂锯短了大柁料；说某人逞英雄锛子砍了脚；等等。然后数说自己的英雄事迹，如何解决施工难题得到雇主夸奖，如何又快又好地完成工作受到人们称赞，诸如此类。几乎所有同行都在他之下，唯他出类拔萃，艺压群匠。
“艺人相轻”，是技艺行业一个普遍说法。木匠这个手艺人群，自然也不例外。互不服气，互相挑剔，甚至背后臭说人，揭人短，借以制造舆论，贬低别人，抬高自己。造成这种相轻的原因，很大程度上是由于雇佣市场的竞争机制，但根本原因在于人的认识水平。酒好不怕巷子深。行业内少有大家公认的好木匠，能被认可某一方面还行的，已经是不错的了。但乡民对谁优谁劣另有分说。优也好，劣也罢，谁也没有退出这个职业，都在干着。施业市场的竞争，一方面促使人努力提高技艺，稳定自己的一片天地，也造成有些人的晦暗心理和歪风陋习。
不良的竞争
为争得雇主，有活可做，撬活儿，戗活儿的事屡见不鲜。雇主本已约了张木匠，但李木匠偏能把雇主说动，不再专等老张，最终把活儿撬过来自己干。前边说过，正常情况下，谁干了前期的活儿，谁还接着干后续的活儿，但后续活儿常被人戗走。明知活儿是被人戗走的，也无奈其何。怨雇主吗？雇主有选择的权力，想雇谁就雇谁。怨戗活儿的人吗？怨也没用。最好是谁也别怨，今天你戗我，毫不客气，明天我戗你，心安理得。但一旦临时搭作，凑到一处时，依然老张老李，和气一团。这样的事，当面较不得真儿，只是心里的劲儿。
撬活儿，戗活儿的人，大多是手艺平常的人。被撬被戗的也多是他们。雇主少，活儿少，不得不如此。手艺好，群众口碑好的木匠，不仅活儿多，雇主对他也信服，轻易不会跑活儿。即使跑个一份半份的，也无所谓，不在乎。所以也很少说同行的不是，撬别人的活儿。
前程不美，生活不富
木匠从三年学徒开始，到出师后帮作（满师后继续留在师作，实质上仍属帮作），到真正成熟成名，独立施业，前后需要七、八年乃至十年或更长的时间，其间所经历的坎坷艰难，耗费的心血年华，让其本人铭记在心。每个木匠都有许多自己的故事。说起往事，常是酸甜苦辣，百感交集，但最终都为修成正果感到欣慰自豪，为最终享受到人们的敬重和物质优遇而得意。
木匠的劳动收入，说不上可观，但比起一般卖死笨力气的壮工和只有简单技术的人，确要高出许多。不仅工钱高出一大截，而且还有工钱以外的实惠酒饭烟茶。按行业习惯，除每年为旧村政会出二、三个义工外，木匠不做人情工，即使是亲朋好友，也照常给付工钱，很少有拖欠工钱追债讨账的现象，所以没有额外的收入流失。只要长年有活儿干，就有稳定的收入。以实际得到的经济利益，维持一家人的生活还是稍有余资的，至少吃饱穿暖不成问题，这在旧时，已是同样家庭人口，同等劳动力，只有少量土地的普通农民，不容易达到的水平了。
在以工分计酬，工分值又很低的年代里，基层生产单位为了平衡这个差距，给所有小匠（木匠、石匠、瓦匠，以及鞍子匠、铁匠、补鞋匠等的总称）定出交钱买工分的制度，并伴随相应的惩罚措施。要求首当其冲的木匠，必须交出全部工钱，并规定了每月的出工天数。没有事假，伤病假，没有休息日，雨雪假，甚至打夜作也计入天数，最多时以每月的天数为准。那时一个木匠的工钱，相当于三个壮劳力的工分值。木匠深知自己的劳动价值，既要应付规定的交钱天数，又想落点剩余，真是想方设法到了千方百计的地步。
尽管木匠的实际收入高于一般人，但木匠们还是经常叹息技艺行业流传的一句格言---“艺人不富”。叹息劳作的艰辛，叹息生活的艰苦，遗憾又无奈。
风水先生有择定手段，“半个先生”不可忘了建议责任。雇主常会听从木匠的启示，采纳他的意见。简单地把雇主的疑虑斥为迷信，不但解决不了问题，还会使人反感。不负责任地劝以“信则有，不信则无”，只能加重疑虑，让人忐忑。
对一些忌讳，也不可不注意。如，提前为老人做出的寿材（棺材），必然要存放起来。木匠做好之后，随手捡几块废木头放进空棺内，因为有人认为棺材空着肚子有进食的**。存放时，要大头朝里，小头朝外摆放，因为棺材在用时才大头朝外。有时雇主对这样的忌讳不甚了了，木匠提个醒，可免事后有人埋怨和非议。常情，人在运气不佳时，会寻找和发现出许多造成不佳的原因，并想起和怨恨当时做事的人。
出师
总之，木匠学徒三年，耳闻目睹了木匠施业的过程，学会了所有工具的使用，学会了许多木活的制作技能，明白了许多从事这一行业的道理，为满师后独立开业打下了基础，但是，要开创出属于自己的一片天地，还有很长的路要走。
学徒满师，叫出师；对师傅来说，叫出徒。学徒满师后，有两条路可走。一条是继续留在师作，在师傅的统带下，过安定的日子，可免四处奔波，独自张罗开业的烦恼。但是，有得必有失，在工钱收入上，往往被师傅“糊涂”去若干。这对于苦熬了三年零一节，满师后打算成家立业的人，难免不生怨气，情绪和言语中又不能表露出不满，不敢怒也不敢言。寄人篱下，只能忍气吞声。时间久了，师徒之间就会出现感情别扭，徒弟对师傅失去了信任，以后一旦离开师作，轻易不与师作搭伙。虽然逢年过节照常去看望师傅，但那已经是两回事。
另一条路，是满师后马上离开师作，去开创自己的天地。万事开头难，以后的路怎么走，心中空荡荡一片茫然，孤零零怅然无助。
又一个约定与现实
首先要添置工具。学徒时使用的工具都是师傅的。当初师徒约定中有一条，出徒时，师傅送一套工具给徒弟，既表示对徒弟的关爱，也内含你已学成，可以独立工作离开师傅了，所以，离师时，师傅客气地说“把你常用的斧子带走吧，其他工具你看着拿吧”。所说的其他工具，多是平时大家共用的，只有一套，你拿走了，师作没的用，所以不能带走。师傅又绝不会花钱另买一套送给你。
木匠工具，主要分两种。铁制的“刃子家伙”，如斧子，锛子，各种凿刀，刨刀，各类锯条等，需花钱购买；木质的，如各类刨床，各种尺，以及锛苫子，锯梁锯拐，墨斗等，都是自己制做。学徒三年多，徒弟已经学会并制做了各种类型的木质工具，但刃子家伙很少，必须添置齐全。买工具需去城里，小地方虽也有卖，但品种不全。现如今，五金商店很多，木匠工具容易买到，即使去城里专营店买，乘公交车或打车都很方便。过去交通不便，进城只能步行，早晨起五更，顶星星摸黑出发，晚上顶着星星回来，来去要走二百多里路。
帮作
配齐了工具，去哪干活呢？出师前不可能应接下雇主，雇主也不可能知道你已离师，就立即去找你做活儿。离开了师作，就等于失了业。现在的人都知道利用广告的形式招揽和扩大业务，但木匠不可能到处吆喝去找雇主。木匠是坐庄买卖，只能等雇主找木匠。唯一的办法是投靠他人。寻找可能需要帮手，又乐于助人，最好是挑单单干的木匠，提出帮作的请求。若能得到允许，就可跟着他一起干活儿了。不然只好再找别人。平常人尚知道求人难，手艺人大都傲性很强，求人时更觉为难。无奈，为了生存，只能舍去脸面。
木匠能有一个好搭档，如同交上一个好朋友，那是他的幸运，福分。前面说过“一个木匠不算木匠”。耍单的木匠也需要有人来合作，尤其是年近中年的木匠，还可借重初离师者的年轻力壮提高名声。
只要搭作成功，就能开展职业。干上一段时间，在地方上有了影响，逐渐地就有雇主找上门来，自己也可应些活儿，扩大伙伴的业务，给伙伴带来效益。随着时间的增长，在乡民中的名气也逐渐大了起来，在人们的心目中，终于是位“师傅”了。
帮作是个过渡，完成过渡，也铺就了木匠生涯之路，以后他就是一个真正的木匠了。他对在困难时帮助过自己的人，一生都怀有深深的感激之情。
“二把刀”
“二把刀”，是指不具备某行业的深层技术，仅知皮毛的人。
木匠行业的“二把刀”，实在算不得木匠。这类人中，有投师干了一年半载，后因种种原因辞师而去者。有虽经师学徒，但实在缺乏天份始终未学成者，也有喜好木匠这个行当，不投师，靠自己的聪明摸索到一点门道的人，他们能使用工具，但不精熟；经历制作过程，但不知其所以然，仍不能独立完成制做，即使做了，也达不到标准。技能和修养长期停留在初期学徒的阶段，总达不到一个成熟的师傅水平。
雇主们不可能直接雇请他们为自己服务，所以他们没有独立应活儿的机会，只能在真正的木匠带领下，受支使，干些现成的工具活儿。
有的时候，木匠们活儿多很忙，尤其是先期活，为了把控后续制做，不得不找人帮忙抢活。如，春季里打造木架，雇主本想雇请某木匠，又顾虑他人少活多，忙不过来，若专等此人，必要很长时间，季节不等人，弄不好会拖到雨季，给建房带来很多不利和麻烦，只好另请他人。木匠深知此情，为给以后的业务打下基础，于是找人帮忙，抢做木架活。好在木架活不是很精细。这样，二把刀们就派上了用场。有时拉大锯一类的活儿，也找他们干。设计和掌尺他们不行，简单的糙活儿总能顶个人。
活儿干完了，木匠会婉言辞去他们，虽是打短工，干力气活儿，他们却也乐意和木匠一起，享受一阵子师傅待遇，总是美事一桩。
三类木匠
如果一定要把木匠分个档次，那么师承好，悟性高，能够遵从行业规矩的，大概要算是一流木匠了。他们心灵手巧，手艺出众，职业知识丰富，干活出力，又能与人为善，在乡民中有很好的口碑。其次是平平者，他们人数较多，似乎永远停滞在原有水平上，职业知识不足，业绩平平，进步缓慢，能应接普通的大路活儿，文化水平低限制了他们的钻研空间。还有一类，他们的名气很大，多以不雅的绰号为人所知，先天知识不足，陋习却在众匠之上，这类人大多是半路出家者或者中途辞师者，依着自吹自擂，自捧自夸造成的效果，也能寻些雇主，三天打鱼，两天晒网，雇主们常常在事后后悔自己的选择。
矛盾的选择
平时各自分散串乡做活的木匠们，有时遇到大工程，必须若干个小组集中起来成大作儿。这是学习和提高技艺的场所，也是显现技能和出名的机会。平日里，谁有多高的技能，无从比较，只有在大作儿里，才显得出来。
“鸟入丛林，匠（怕）入作”。为眼下也为以后在行业中占有一席之地，木匠们在大作中都不甘落后于人。于是八仙过海，各显家艺，有意无意地显露一手，显示自己的专长，以赢得同行们的佩服和认可，至少不能被同行看低。
手艺再好的匠人，也不会是全才，总在某个方面或某项操作技术上逊人一筹，有了比较，也就有了高低优劣之分。平日里孤傲的性情，在大作中也变得温和谦逊，只有不知天之高地之厚的那类人，仍自高自大，招人生厌，最终落得个让人嘲笑的结局，恨恨而去。
木匠的心态，在很多事情上都是矛盾的。带徒弟，既要教他，又要留一手；同行之间，即是竞争的对手，又可能是搭作的伙伴，对技艺不懈的追求，却对本行感到厌倦；常自我欣赏属于上九流，也认可不过是伺候人的；总说“掇泥匠，不拜佛”，却又相信因果，敬畏神灵。对于入大作，是既希望经多见广，经事长智，提高自己，又不愿在作中受贬比。
入大作的机会是很少有的，因为形成大作的大工程是很少的。
技术的保守
师傅的专业素质，很大程度上局限着徒弟的水平。跟多高的师傅，学多高的手艺。只有广泛的接触各路匠人，能者为师，不耻下问，才能大长技能。
但是，木匠们在技术上相当保守。这可能是所有技术行业存在的普遍现象。“一招鲜，吃遍天”。说的是一技之长的重要，直接关系到行业中的名气，关系到自己的生活来源。技术好，名气大，雇主就多，木匠们走村串乡耍手艺，不过是为了谋生活。
学徒期间，只要勤学好问，为师者多有问必答。就是其他木匠，对学徒的求问，也不好拒之不答。但是，一旦出师独立，再向人求教，得到的答复往往是含混不清，或答非所问，既不伤害情面，又保守住技术。有得干脆笑着回答说“不知道”，让人无法再开口。
“艺人独”。木匠们常自叹道：“唉！艺人独啊！”。话语中既抱怨他人的保守，同时也为自己的保守开脱。“同行是冤家”，是几乎所有手艺人共同认定的道理。
从事了木匠行业，就与所有同行产生了竞争。争雇主，争活茬儿，争市场，争生存。竞争中，技术是竞争的力量，谁掌握的技术多，技术精，谁的竞争力就强。手艺好，活茬儿多的干不过来。手艺差的，活茬儿往往接不上。
“宁教一手，不教一口”
“教会徒弟，饿死师傅”。由于竞争厉害关系的存在，即使在师徒之间，也存在“宁教一手，不教一口”的现象。因为今天的徒弟，就是未来的师傅，独立之后就是有限市场中的竞争对手。“教一手”，因师徒名份在，师傅不得不教给徒弟一种技术手法，但往往留下了“一口”。“宁教一手”，一个“宁”字，准确表达了传艺者的心态。
“一口”是什么？是多年实践中总结出的经验理论，具有普遍指导意义。呈押韵顺口的谚语形式，内含深刻准确的技术知识和事理，一语中的。
例如，板材粘接要用鳔胶，膘汁的粘稠度关系到粘接效果，关系到器物的质量。怎样掌握膘汁粘稠度，什么情况下稠，什么情况下稀，靠什么定标准呢？师傅看过鳔锅里的膘汁，说“哎呀，稀了，再熬稠些吧。”有时，师傅说：“太稠了，再加些水吧。”徒弟照办了，但始终懵懂，不明个中道理。于是，师傅说，熬鳔胶要“冬流夏稠”。只这“一口”，让人豁然明白了用鳔的道理。再加上板材干燥，板缝严实，这样粘接的板面几十年甚至上百年不开裂。
现如今，粘接用胶不仅品种多，而且使用方便，不用熬制。但在过去，这“一口”就是技术资本，是施业的实力，当然也是不轻易外传的秘密。
又如，做碾子的木框，看上去很简单，但技术要求却不低。安装好的碾轱辘，推动起来运转应当轻快，秘密在哪里呢？在碾脐和碾窝的间隙上，“一分轻，二分重，三分脐儿推不动”。没人教这“一口”，那么做碾框的人，永远不能准确使用这个技术标准。
木匠们有时在一起议论，你留一手，我留一手，如此代代相留，到最后时，岂不一手全无。有些使人担心。但木匠这行当，千百年来，照样存在，并未断绝。
其实，匠人对保守的对象是有选择的，对自己的子弟是倾囊相授的。木匠行里也讲究子弟班。儿子跟着老子学艺，老子唯恐儿子技术不济，不如人，岂能再留一手。哥哥带弟弟从业，将来肯定是一个作伙里的人，不教会他，以后一起干活时，还得自己费力，情义上也过不去。对心地善，人品好的徒弟，师傅喜欢他，也不会保守。况且“有状元徒弟，没有状元师傅”。在师承的基础上，只要虚心好学，勤于钻研，人品端正有人缘，即使不是子弟班出身，也同样能学到更多的技术和知识。悟性高的，还能开发出新东西，或为佼佼者。
不光彩的“偷学儿”
由于互相保守的原因，使得偷学他人技艺，成为行业中的一种陋习。“偷学”在行业用语中含有很大的贬义。一贬得到技艺的方法不光明，二贬得不到技艺的真髓，用时达不到标准，漏洞频出。同时也有对偷学者的人品的贬斥责备。
学艺人见艺学艺，而后模仿演练，确实是一个快捷的学习方法。师傅把技能演示给徒弟，让徒弟看到操作过程，从而完成授艺。如果徒弟只顾低头干活儿，不留心师傅的示范，就是徒弟的问题了。有的木匠为显示自己的技能，露一手，也会有意无意地送人一招。有的木匠特意请人吃酒，酒酣意浓时向人讨教，被请者觉得情短，还人以艺，教人一手，学者有心，教者乐意，明正授受，与偷毫无关系。
木匠们在业务上的竞争，使技艺成为重要的筹码。一方面要保守自己的专长技术不使扩散，一方面又想得到新的技能提高自己。直接问人求艺多获不果，而偷学却常能取得意想不到的收获。
偷学者与被偷者往往是搭伴在一起干活的人。乘人不在，偷看他的木活儿实样，“啊，原来是这样”，恍然大悟。即使不在一起干活，只要能拉上关系搭上话，便可借串作聊天去看他人的操作过程，见艺学艺。
另有一类，不会装会，使人误以为他已掌握了某种技艺，没必要再对他保密，从而演示了制作过程，结果受骗上当，被人学去了技艺。这种骗艺最没德行，拿去了人家的东西，毫不领情，毫无愧意，甚至自庆得逞，得了便宜还卖乖，只能让同行人心冷，疏而远之。贼人偷钱财，被窃者对偷儿愤恨至极，常常是咬牙切齿。艺人们对偷艺者，心中虽也不快，但不至于大恨，虽不赞赏，也不深怨，听之任之。
木匠不亚于中等文化人？
著名演员******在小品剧《我想有个家》中，对木匠有一笔形象而传神的描画，道白“四级木工相当中级知识分子”后，立刻沾沾自喜，神采飞扬，颇为自负。
工人的工资实行级别制，从学徒工开始，最高为八级。虽是工资级，也可说明工人的综合实力，四级工应是老练的工人了。四级木工也应达到了一个成熟的师傅水平。“相当中级知识分子”，虽是艺术笑点，夸张，但比喻确是恰如其分，恰到好处的，说中了木匠的一种心理。乡村的木匠师傅们虽然没有工人那样的级别，但他们的确认为自己的知识和修养不亚于中等文化人。
几十年前的普通农民，生产生活的范围，主要是家宅和田地之间。据说，在偏僻的农村里，甚至有老妇自嫁来后，再没走出去过。应该承认，在那时，木匠由于长年外出做工，活动的范围广，相与的人多，经历的事多，并且手艺人中愚笨的人少，大都善于学习和接受知识，他们的素养要高于一般人。
木匠虽然是体力劳动者，文字水平低，但言谈举止，仪表形象不粗俗，待人接物，有情有理。他们讲究外表干净利落，看不惯不修边幅；讲究站有站相，坐有坐相，站着不能拖腰拉胯，坐着不能身歪体斜；讲究吃相，年轻的学徒可以狼吞虎咽，为师的不能有紧吃大嚼的饥迫样，嘴巴不可发出让人讨厌的声响；言谈风趣，但从不毫无顾忌的哈哈大笑，绝无低级下流话；讲究衣不露体，大热天照样穿长裤，甚至不挽起裤腿，任凭汗流浃背，也不赤膊光膀子。等等。自尊，自爱，自贵，培养和树立良好的手艺人形象，是他们从学徒开始就努力修习的功课。
自傲的深处是自卑
木匠的性格大多直率，说话做事直来直去，不绕弯子，可以说，朴实无华是他们的作风。但人们总感觉与木匠相处不易，总觉得有一面无形的盾牌挡在面前，尤其是木匠同行之间，这种感觉更明显。在木匠随和而又严肃的仪态中，有一股独特的高傲气，以防范戒备方式表现出来，既不拒人千里，也不过分亲近。
旧时的观念，把社会行业分为上九流和下九流，木匠们因工匠属于上九流而引以为荣，为不屈居人下而自豪，为受到社会的尊重而骄傲。木匠们因为自己拥有人人有用的一技之长，绝不会主动请求雇主的业务，相反，是等着雇主慕名上门来“请求”自己去做活，雇主本是主人，但此时似乎没了主人的硬气。这种地位的倒置，也加重了木匠们位在人上的心理。乡人和雇主对手艺人的热情和优待，由来已久，经久成习，这在客观上更增强了木匠们的优越感，成为助长他们傲气的温床。木匠们为享受到别人尊重而得意，然而，木匠们在骄傲和得意之余，常常顾影自怜，长年背着个家伙斗子，走东村去西庄，出张家进李家，早出晚归，辛辛苦苦，为了什么？不过是为了生活混口饭吃。受到优待，是雇主的客气，是多年沿袭下来的习惯，是要用优质服务回报人家的。归根到底，不过是靠手艺和力气伺候人罢了。他们没有忘记这个行业的性质，清醒地知道自己的身份。他们学成了这行手艺，没有其他选择，只能沿着这条生活道路走下去。他们在矛盾中生活，既有骄傲的资本，也有被看不起的原由，于是与人相处时，总是处于戒备状态，非常敏感。
木匠们常为了不值得的小事较真，为几句无足轻重的话语发生口角争执，甚至翻脸伤和气。他们总爱把自己放在至高的位置，要求得到别人的尊重。自尊，自褒，自傲，自负，几乎是他们每个人的心态和脾性。他们喜欢听褒奖话，尽管褒奖中多有恭维。他们把对别人的褒奖也认为是对自己的贬低。他们容不得当面批评，甚至把善意的批评也当做贬斥，把良好的建议当作嘲讽，予以抵触或反唇相讥。他们认定“艺人相轻”是祖辈相传的真理，悟不出艺人相捧也会带来益处。有时差错就摆在面前，也要强找理由进行辩解。绝不心悦诚服地承认错误。他们顽强摆出师傅的架子，认为这样才有尊严。此时，徒弟常常是替罪羊，把错误推在徒弟身上，当众训斥一顿，既解脱自己的窘境，又在人前树威立尊。
人自尊、自爱本是好事，有一点傲气也无可厚非，但木匠的自尊心太强，强的老虎屁股摸不得。
尽管“四级木工相当中级知识分子”，尽管他们努力完善自己，但木匠终归是木匠。行业特点决定了他们的气质和形象。
木匠也有沮丧时
平日里，木匠们总能受到雇主们客人般的招待。虽不是嘉宾贵客的待遇，但茶饭热情，语言亲切，至少让人置身于欢快的气氛中。然而也有大煞风景的时候，不是主人不热情，实在是热情不起来。
有一种活儿，没的商量，只要找到头上，木匠立马放下手中的活，赶往事主家，原先的雇主决不阻拦，只需打个招呼就行。这种活儿就是赶制棺材，也叫赶热活。有人去世，没有现成的棺材装殓，只得赶紧赶制。
过去，家里有老人，孝敬的儿女都会提前把棺材做好，找地方存放起来，以防临期着忙。老人也愿意看到自己在未来那个世界的“房子”。棺材也叫寿材，听起来有些喜气。老丧为喜。有的老人寿数长，寿材存放多年后，陈旧走形，不得不拆开重新做过。如果提前没准备好，人去世了，只好临时现赶。常是好几个木匠，从各处集中到事主家，昼夜不停，直到做成为止。
这样的活儿，每年都有几次。加夜班更是常事。木匠们叫“打夜作”。打夜作是要加工钱的，就象现在加夜班拿双份工资一样。现在打工最多承包计件形式，多干多挣。过去木匠做活几乎全是按日记工，绝少承包。木匠总觉得有力气没地方卖。打夜作虽然仍按日计酬，但白天黑夜都干活，有双份收入进项，可以说发了一点“灾难”小财。但这个钱可不是好挣的。首先，在夜里干活，虽有照明，但明黑天不如暗白日，总不及白天光亮，不得眼，容易出红伤，不安全。干活时要处处加小心。木匠给私人家干活，是没有劳动保护的，出了红伤事故，只能自己歇息治疗。更让人不得劲的，是干活和小歇的环境不佳。有的死者在屋里停尸，木匠在屋外院子里干活。乡村习俗死者生前好友和亲属后辈，闻知丧讯，都要赶来祭奠悼念，在死者灵床前烧化纸钱，并放声一哭，以示悲痛。守灵的亲属也不时地嚎啕一阵，为的是召唤死者灵魂不要远去。空气中时时弥漫着呛鼻熏脑的烧纸气味，阵阵哭声震颤着灯光惨淡的夜空---凄戚阴晦的气氛笼罩着整座院落。有的丧家屋子少，木匠吃饭时要进到屋里(工间歇息绝不进屋的，即使是冬天，也在院子里喝水小歇)，床上躺着死者，尸身上蒙盖着被子，屋里有一种特有的气味，不知是尸味还是烧纸味，或是二者的混合味，使人呼吸憋闷不畅，心蹙胃翻。木匠干了半宿活儿，无奈饥肠需要充填，于是大家闷了头吃饭，很少说话，若在平时，几个木匠聚在一起，少不了天南地北，趣事新闻地山侃。而此时饭食似乎变了味道，人也没了胃口，木匠大多吃不好，草草了事。有的守灵者，该哭了就要哭一哭，不管木匠正在用饭，尤其第一声起哭，冷不丁响起，更深夜静，着实让人心颤肝抖。木匠们个个神态木然，面色凄苦，语言空乏，口气唏嘘，没有了平日里“师傅”的神采，没法再端“师傅”的架势。无奈，他们从事了这个职业，赶上什么算什么，他们此时，不过是亡者冥去的送行者。骄傲的师傅们也有神情沮丧的时候。
拙匠人，巧主人
木匠给人做活，并非完全独立做主，随心所欲，有时会直接受到限制，不能彻底发挥专长。与雇主意见相左，是经常发生的事。按照“拙匠人，巧主人”的施业原则，最终只能遵从雇主的决定，也是没办法的事。雇主们的脾气秉性，以及对木活加工技术的认知程度，大有差异，但他们是主人，这一点是相同的。主人有决定权。
有的雇主，雇过或多次雇过木匠，或比较了解手艺人的职业作为，相信他们的业务能力和人品，也理解他们的苦衷，经验教会了他如何选择被雇者，他特会处理与被雇者的关系。在交代过工作的内容、样式和标准后，放心地让人去干，他不以主人自居，用建议的方式提出意见，用商量的口气提出要求，更多地听取木匠的意见，考虑后，尽量采纳。他要与木匠一起共同做好自己的事情，结果是达到了目的，还建立了友情。双方皆大欢喜。
有的雇主，对木活的施工技术，缺乏了解，他以主人的身份坚持己见，对木匠提出的意见，漠然置之，不予重视。好象木匠是在故弄玄虚，无中生有，添麻烦。木匠虽然很为难，但也没办法，最终仍要听从主人的决定。这种情况下，难免不出问题。曾有一房主，盖房做木架时，木匠根据多年的实践经验，对其中一根看似粗壮的明柁柁料提出异议，几次建议更换。雇主先是疑惑，而后不置可否，最后否定了木匠的意见。房子建成后，柁体果然承不住房顶的沉重压力，发生断裂，不得不重新更换。房主损失了财力，木匠也损失了名誉，因为外界人不知内情，只知柁是木匠做的，不知木匠当时有建议。结果是双方都不满意。又有人打做家具，坚持让木匠使用半干的木料，家具做成后，发生走形。事后，雇主不提起木匠曾反对使用湿料，只怪木匠手艺潮。对这样的雇主，木匠最是无奈，正确的意见遭到否定，施工又不能因此半途中断，只能听之任之。
还有个别雇主，因了他是主人，似乎木活知识比专业木匠还专业，要木匠这样做或那样做，使木匠干也不是，不干也不是，放不开手脚。这样的人，大多爱挑剔，对做成的木活，看这里不行，看那里也不好，简直一无是处。最后，活儿干完，不欢而散。“拙匠人，巧主人”，对这样的雇主，木匠只有忍耐。
都说“做事不由东，累死也无功”。却不知，事事全由东，问题由此生。为难的是手艺人。
木匠与雇主的关系，在劳务存续期间，基本处于被支配的地位。向雇主提要求，看上去很象在支使雇主，实际上是为了完成工作的需要，诸如提供施工的计划，所需的材料，干活的场地，以及其他什么，等等。没有（除了工钱）向雇主要求其他个人利益的权力。施工中，木匠进行的似乎是自己做主的制做，其实是不超越雇主意志范围的被动劳动。这是这种临时劳务的存续原则，这个原则在劳务关系成立的同时，也一起产生了。木匠为能得到业务和工钱回报，就必须认可这种关系，遵从雇主的意志，服从雇主的支配，之所以对某些雇主持听之任之，忍耐的态度，主要原因也是这种关系的先期存在。即使是心性高傲，脾气暴躁的木匠，尽管他完全出于维护雇主利益的一片忠心，面对雇主的无知无理，也决然不会公然对抗，更不会罢工而去。“宁和明白人吵架，不和糊涂人说话”就是这个理。木匠的好名声，在很大程度上，是在多年的随人就缘，平静无事状态下积累起来的。公开对抗雇主的意志和决定，绝不会产生良好的效果，也是非常不明智的做法，“此处不留爷，自有留爷处”，不适合认定了做木匠职业的人。
行业陋习---臭说人
木匠们在与雇主和以后可能是雇主的人交往中，表现得谦和随顺，知情达理，在对待同行人时，却常是唯我独尊，不可冒犯。同行是木匠施业中直接或间接共事的人，搭作散作是常有的事。木匠搭作，有几种情况。帮作只是其中一种，互相间尚能生出忆念或感激之情。有时遇到大活或急活，自己人少，也要请人来临时帮忙，请的多是平日里关系相处较好的，至少是自己认为还行的人。也有由雇主直接把几拨木匠聚拢在一起的情况，若用的人少时，雇主多能征询一下头拨木匠的意见，问一问再找谁合适，若用的人多，或者合适人来不了，那就只能随遇拼凑了。这种情况，木匠也无所谓，干的是活，挣得是钱，和谁搭作并不重要，只是心里不痛快而已。
木匠临时搭作在一起时，互相谦让，待人以礼，客客气气，看着一团和气，其实各自都存有戒备心。手艺人大都头脑机敏，说话伶牙利齿，当面指斥人时，尚能顾碍情面，指东说西，指桑骂槐，或者借题发挥，含沙射影，若背后贬损人时，言辞犀利，毫无顾忌，几近刻薄。当面客气，互不干犯，为的是和气生财，顺利地把活干完，工钱挣到手，然后散作，各奔东西。有的人不等走到家，闲言烂语即起，刚才的一团和气，此时飞到了九霄云外。这种搭作不过是权宜之计，互相利用罢了。
木匠中有不少人喜欢臭说人，三句话不离本行，把同行人的事当做聊天的内容，当着张三说李四，当着李四说张三，若当着行外人，把张三李四都说到。说某人手艺不错，但脾气暴躁；说某人脾气虽好，但脑子很笨；说某人干活慢，耗工太多；说某人干活快，但质量太糙；说某人犯糊涂锯短了大柁料；说某人逞英雄锛子砍了脚；等等。然后数说自己的英雄事迹，如何解决施工难题得到雇主夸奖，如何又快又好地完成工作受到人们称赞，诸如此类。几乎所有同行都在他之下，唯他出类拔萃，艺压群匠。
“艺人相轻”，是技艺行业一个普遍说法。木匠这个手艺人群，自然也不例外。互不服气，互相挑剔，甚至背后臭说人，揭人短，借以制造舆论，贬低别人，抬高自己。造成这种相轻的原因，很大程度上是由于雇佣市场的竞争机制，但根本原因在于人的认识水平。酒好不怕巷子深。行业内少有大家公认的好木匠，能被认可某一方面还行的，已经是不错的了。但乡民对谁优谁劣另有分说。优也好，劣也罢，谁也没有退出这个职业，都在干着。施业市场的竞争，一方面促使人努力提高技艺，稳定自己的一片天地，也造成有些人的晦暗心理和歪风陋习。
不良的竞争
为争得雇主，有活可做，撬活儿，戗活儿的事屡见不鲜。雇主本已约了张木匠，但李木匠偏能把雇主说动，不再专等老张，最终把活儿撬过来自己干。前边说过，正常情况下，谁干了前期的活儿，谁还接着干后续的活儿，但后续活儿常被人戗走。明知活儿是被人戗走的，也无奈其何。怨雇主吗？雇主有选择的权力，想雇谁就雇谁。怨戗活儿的人吗？怨也没用。最好是谁也别怨，今天你戗我，毫不客气，明天我戗你，心安理得。但一旦临时搭作，凑到一处时，依然老张老李，和气一团。这样的事，当面较不得真儿，只是心里的劲儿。
撬活儿，戗活儿的人，大多是手艺平常的人。被撬被戗的也多是他们。雇主少，活儿少，不得不如此。手艺好，群众口碑好的木匠，不仅活儿多，雇主对他也信服，轻易不会跑活儿。即使跑个一份半份的，也无所谓，不在乎。所以也很少说同行的不是，撬别人的活儿。
前程不美，生活不富
木匠从三年学徒开始，到出师后帮作（满师后继续留在师作，实质上仍属帮作），到真正成熟成名，独立施业，前后需要七、八年乃至十年或更长的时间，其间所经历的坎坷艰难，耗费的心血年华，让其本人铭记在心。每个木匠都有许多自己的故事。说起往事，常是酸甜苦辣，百感交集，但最终都为修成正果感到欣慰自豪，为最终享受到人们的敬重和物质优遇而得意。
木匠的劳动收入，说不上可观，但比起一般卖死笨力气的壮工和只有简单技术的人，确要高出许多。不仅工钱高出一大截，而且还有工钱以外的实惠酒饭烟茶。按行业习惯，除每年为旧村政会出二、三个义工外，木匠不做人情工，即使是亲朋好友，也照常给付工钱，很少有拖欠工钱追债讨账的现象，所以没有额外的收入流失。只要长年有活儿干，就有稳定的收入。以实际得到的经济利益，维持一家人的生活还是稍有余资的，至少吃饱穿暖不成问题，这在旧时，已是同样家庭人口，同等劳动力，只有少量土地的普通农民，不容易达到的水平了。
在以工分计酬，工分值又很低的年代里，基层生产单位为了平衡这个差距，给所有小匠（木匠、石匠、瓦匠，以及鞍子匠、铁匠、补鞋匠等的总称）定出交钱买工分的制度，并伴随相应的惩罚措施。要求首当其冲的木匠，必须交出全部工钱，并规定了每月的出工天数。没有事假，伤病假，没有休息日，雨雪假，甚至打夜作也计入天数，最多时以每月的天数为准。那时一个木匠的工钱，相当于三个壮劳力的工分值。木匠深知自己的劳动价值，既要应付规定的交钱天数，又想落点剩余，真是想方设法到了千方百计的地步。
尽管木匠的实际收入高于一般人，但木匠们还是经常叹息技艺行业流传的一句格言---“艺人不富”。叹息劳作的艰辛，叹息生活的艰苦，遗憾又无奈。